L.林易唐

《世故》第一章

　　夕阳无限好，只是近黄昏。

　　已是傍晚时分，日暮西山，遥望去，那火烧云滚烫地从天边涌来，有吞噬一切的架势。然而崇安城内的百姓却依然如常，身着厚衣，红红火火地作着新年的准备，幽篁林中若隐若现的琉璃瓦顶，也同往日一样反射夕照流光。

　　看上去，似乎只是一幅安静祥和的黄昏图而已，然而，城西叶氏府上，却有一名本不该出现的伤患。

　　崇安叶氏客房内。

　　一名模样清冷的少年躺在黑檀木制作的榻上，脸色苍白，眉头微皱，日落的光芒正好照着他半个身子。许是感到了些微暖意，他动了动眼睫，而后缓缓睁开。他浅琥珀色的眼睛望着这里的一切，黑檀木的桌椅、窗棂和床梁，冰裂纹青瓷的茶具，既熟悉又陌生，似乎许久未曾来过了，又似乎时常到访。他的记忆总是混乱不堪，于是少年略微动了动脑袋，似乎清醒些了，便再动动手指，吃力地举起胳膊，从他项上的方形芥子坠中取出一盒白色药膏，涂抹在脖颈处。

　　然后他开始闭目养神，伴随药效，试图回忆起一些东西。

　　过了约莫半刻，一名青衫的少年人轻手轻脚地推门进来，在桌上放了一碗黑乎乎的汤药，见床上那人尚未醒来，便坐在桌旁。这刚一坐下，还不待他有何动作，床上那名少年忽然睁开眼睛，略微转头看向他，眼中微光忽明忽灭。他沙哑且轻声地道：“叶哥。”被唤作叶哥的少年——叶衔心中一颤，连忙起身道：“我在，我在，云淡......”他几步走至床边，叫了声那少年的名姓，却再也说不下去了。

　　他看见云淡望向他，苍白无力地弯了弯嘴角，温和得异乎寻常。叶衔从未见过这样的云淡。他俩是从小一块儿长大的玩伴，亲密无间，可是叶衔从未听过云淡那样沙哑可怜的声音，那样惨白如纸的脸色，他所认识的云淡，是个冷淡、坚强、骄傲的剑客。云淡是当今天下首富崇安云氏的大公子，自小在剑术方面天赋极高，习剑相当刻苦，是小辈中最为出色的那一个，纵然他曾有一年休学养伤，也依然是那个浑身傲气、性情冷淡的大公子。

　　同时，在这个以修炼灵力为主业的大陆上，云淡也是年轻一辈的个中翘楚。

　　而叶衔作为崇安叶氏的大公子，虽然资质平平，但因为与云氏是世交，所以二人从小一同长大，彼此相当熟悉，亲如兄弟。对于叶衔来说，云氏家主睿也对他恩重如山。

　　叶衔缓了缓，扶云淡起身，让他倚靠在枕上，喂了他一口茶水：“有事先别说。你外伤不重，我已经给你处理好了，但内伤比较严重，我托人开了方子，先恢复一下灵力，再配合服药，三日内可痊愈。”不容云淡说话，叶衔又端过药汤，喂他喝下。叶衔不是傻子，看到云淡如此，用脚趾头想都知道云氏肯定出事了，但事件之大，恐怕不是他所能想象的，云淡需要时间，他也要。

　　

　　昨日，他参加完崇安云氏大小姐馥——云淡的妹妹的十五岁成人礼后回到府上，正要歇息时，忽然传来一阵敲门声，急促，却力道不大。叶衔匆忙披衣，提灯开门，却看见云淡浑身是血地站在门外，眼神空洞，脸色惨白，鬼一样地靠着门框。也幸亏是深夜，没什么人看得清，否则定要引起恐慌。叶衔却未曾想这么多，他当时只顾着惊慌，声线微颤地唤了一声“云淡”。云淡看见叶衔开门，放心地笑了笑，而后像是卸下全身重担似的一头栽倒在叶衔怀里。叶衔被这一倒，提灯跌落在地，火光闪了闪，周遭便迅速暗了下去。他不明所以地抱着个血人，内心相当慌乱迷茫，但此刻人命关天，不容他多加思索，他望了望云氏的方向，皱着眉头将云淡抱回屋内。

　　叶衔依稀记得，云淡倒下的一刻，他接触到的刺骨冰凉的体温和一声微弱的呢喃：

　　“君妍……”是云馥的字。

　　

　　云淡幅度微小地清了清嗓子，问道：“多久了？”

　　“将近一天。”叶衔心领神会，“你昨日来时，体温低得吓人，我差点以为你已经……”

　　云淡笑笑，又接着说：“云氏没了。”

　　很平静的声音，云淡甚至还带着微笑。叶衔却不能平静，他不敢相信自己的耳朵，缓缓皱起了眉，一时竟吐不出半个字。云淡只是用自己虚弱无力的眼神回答他，也以此安抚他，然而却还是重复了一遍：“云氏，没了。”

　　“这怎么可能……怎么会……我……我……”叶衔用力盯着一处看，满脸的惊惶无措，以及不敢置信，“云淡，只有你……吗？”

　　“啊，我也未曾料到。明明昨天是个好日子，那么红火，却偏要这样毁了……连同阿馥，她才刚及笈，她还那么小，也那么懂事……然后一场火，全部烧掉了，逃不过，也扑不灭。”云淡带着苍白的笑，愈说，他眼中的泪便愈多一分，最后终于落下了，“我甚至没有头绪是谁干的，为何偏要留我一人，为何不是阿馥，为什么……”

　　云淡望着天花板，无声静默地任由泪水纵横。他想起来了，却想不清，为何留他，为何灭他。

　　叶衔心中顿空。他轻轻拭去云淡脸上的泪水，声线颤抖地说：“既然……既然你活了下来，那你就好好地活，连同阿馥那份，不要辜负了她，也不要辜负了那么多人的命。”

　　云淡看向叶衔，苦笑着说：“我只是……只是有点不甘心。是家父将我推出了云氏的大门，我只能眼睁睁地看着他冲回火海，那种看着雪一点点消融的感觉……我宁可葬送自己，也不愿意他们为我一人而……而……对，虽然我是大公子，但是我从来不觉得自己有那么重要，值得那么多人护送，值得那么多人保护……我不值得，我根本就……”

　　“你值得。你作为一个普通的少年，身在富贵之家，没有成为纨绔子弟，没有贪图享乐，也没有歧视地位底下之人……你是个很好的男孩，真的，你完全值得，你要相信自己。这已经成为结果了，他们用一生换来你的一生，他们也不希望你消极颓废。”

　　“可是，叶哥……虽然我明白个中道理，但还是，还是难以接受……我真的没有那么好……”

　　“我明白，我明白。”叶衔眉头微蹙，轻轻拍打云淡的脊背，“别想那么多，先好好休息吧，等你好些了，我们一起想办法杀回去。”

　　云淡向上眨了眨眼：“不，不用，我只是一时想不通而已……真的。对了，家父说，暂时由你们叶氏来承接崇安云氏的业务。他临走前托付给我一块芥子石，请你替我转交令尊。”云淡内心苦笑，聪明睿智如父亲，可能早已知道云氏在劫难逃，便早早准备好这一切了。

　　“这……”叶衔深吸一口气，忍住悲怆，有些难以启齿，“云淡，我不是要拒绝你，只是家父近来不在府上……我不知道他的意思。”

　　云淡却非常笃定：“他不会拒绝的，我相信。只要这块芥子石到他手中，他就不会拒绝。”

　　叶衔几番为难，终于还是收下了。云淡温和地笑着道：“谢谢你。不过为什么我每次来要么你不在要么叶叔叔不在？”叶衔没有言语，只是对云淡展示了一个微笑，拍了拍他的手背，起身收拾药碗，准备离开：“……先好好休息吧，稍后给你煮点东西吃。”

　　云淡略微沉默，复道：“多谢。我会报仇。让你见笑了。”

　　叶衔回头：“且不说我们俩的关系，单就令尊对我的大恩，我一定奉陪到底。”

　　两个尚未及冠的少年人，不知何时，已有了独当一面的勇气和对抗强敌的决心。

　　可是依然扛不住丧亲之痛。叶衔走后，云淡忽然怒捶了一下自己的腿，望着窗外渐落的夕阳，孩子似的捂着脸闷声大哭。一声声压抑的哀鸣，悲怆得令人魂断。那坚强的壁垒，一点点地瓦解殆尽，灰飞烟灭。粗糙的文字难以表达，但那份孤独与痛苦也确实如此粗糙，千疮百孔，触而生疼。

　　叶衔站在屋门口，远望西天，眨眨眼，咽下了本不该属于他的哀痛。

　　

　　晚饭时分。

　　明月已从东山上出，星辰稀疏，凉风习习。云淡内伤未愈，便穿得厚些，叶衔作为修士倒是穿得随意，一身青衫衬得他瘦削而挺拔，叶衔毕竟比云淡大一岁，身高要高出不少，更显得他挺拔潇洒。两人一同去小餐厅用餐，而那处已经有一人在等。

　　“诶，小鸾，你什么时候回来了？”云淡进屋看见那个正在布置碗筷的少女，惊讶地问。那少女抬头看见二人，笑容灿烂：“云哥哥，好久不见啊，我今天午后刚到的，你还在昏迷着，所以不知道呢。”

　　那少女不过十六岁的模样，身着蜜橘色的家常衣裙，长发简单地用木簪绾着，虽然穿着简单，但更加突出了五官的精致。她虽不是绝世的美人，但眉目清秀，尤其那双眼睛大而有神，一笑起来过目难忘，叫人身心都愉悦了。她正是叶衔的亲妹妹叶鸾，取字惊蛰。

　　几人寒暄了几句，纷纷入座。桌上的菜肴都是家常菜，没什么过人之处，很清淡。“云哥哥，你先尝尝呗，我自己做的！嗯……考虑到你受伤了，所以比较清淡。”叶鸾歪着头笑眯眯的，活像只猫儿。云淡受她感染也笑了，夹了一口菜吃。叶鸾立即兴奋地问：“怎么样怎么样？好吃吗？”

　　“嗯，不错。你出去历练一趟还精进了厨艺啊。”云淡点点头道，“果然女大十八变，不仅厨艺好了，人也变好看了。”

　　叶鸾一听，笑逐颜开：“真的吗？还是云哥哥会说话！那就快吃吧！”

　　叶衔在一旁看着这两个小辈，摇着头温和地笑了笑。幸好叶鸾回来，要不他还不知要怎么让云淡心情稍微好一点。不过云淡倒也挺奇特的，日常生活中一看见女孩就会露出微笑，张口就是夸人，因此总被外界的人误会，不过他倒是乐在其中，丝毫不介意被误会。但他办正事的时候，也确实冷漠，几乎冷淡到六亲不认，却又带着几分傲气，有一种独特的气质。

　　而方才所言的历练，则是这片大陆上的习俗。各个家族内修炼灵力的少年们满十岁便可出门历练，游历山川或探索前人留下的种种秘境，去寻得珍奇异宝。这是这些少年修士们第一次离开象牙塔，第一次面对生死的考验，也是他们修行的一部分。当然，在二十岁以前，每年还是要有半年时间呆在家族学堂里的。有时候也会有例外，不过这都是少数情况了。叶鸾早已过了十岁，对于历练自然是驾轻就熟。

　　“惊蛰，年后有什么安排吗？”叶衔吃毕，放下餐具问道。叶鸾也放下了筷子，吞咽下最后一口食物道：“年后的话要在终霜筑呆半年。唉，我要是也能像哥哥一样找个师父就好了，这样就可以天天出去玩了。”语气颇有些幽怨。

　　所谓终霜筑，就是云氏所创办的习剑阁，位于云氏领地内最北部的一座终年积雪的高山上，美其名曰修身养性。云氏作为大陆上剑术最为出色的大家族，每年来此学习的修士数不胜数，有的挤破了头都进不来。

　　云淡噗嗤一声笑，故作正经道：“你对我们云氏办的学堂有什么意见吗？”

　　“不不不，不敢不敢，学长我错了。”叶鸾连忙摆手，可怜兮兮地告饶。叶衔笑着摸摸她的头：“好了，我和你云哥哥谈点事情，你先去玩吧。”

　　“诶，料事如神啊哥哥，你怎么知道我今晚要去玩的。”叶鸾笑嘻嘻地道，一双眼睛望向叶衔，映着烛光熠熠生辉。叶衔戳了戳这个古灵精怪的妹妹的脑门，叫她要玩就赶紧走，叶鸾才欢快地离开了。叶衔当然知道她要去玩，毕竟她换了一双崭新的鞋，不出去走走怎么会甘心。

　　送走了叶鸾，叶衔收拾碗筷，叫云淡先找个地方坐坐，他们要商量商量接下来的计划。

　　

　　叶衔收拾妥当，正在去客房的路上，忽然听得一阵琴声。幽怨哀长，如泣如诉，其音色冷若春雪，却于至冷中暗含一股安定人心的柔和力量。叶衔凭着独特的音色知道，是云淡正在奏琴。他于是放慢脚步，缓缓踱步过去，只见云淡在庭院中央席地而坐，膝上摆着一把七弦琴，通体雪白，一端坠有碧色流苏，这便是云淡的配琴“白雪”。

　　其实云淡模样清冷，眉眼的色彩都是淡雅的，加以浅淡的薄唇，显得气质疏离，现今闭着眼抚琴，更有如谪仙一般出尘。叶衔走到他身边坐下，心中也为这凄哀的音乐而动容。云淡指尖翻飞渐缓，音乐随之停下，他睁开眼，适应了一下冬日清幽的月光。叶衔道：“我差点忘了你这把琴雪躁静心，也正适合恢复灵力。现在感觉如何了？”

　　“尚可。你想听什么曲子？”云淡低头漫不经心地拨弄了两下琴弦。他自小由母亲带着练琴，意外的有极高天赋。每每心情不畅，他便会抚两下琴，琴本就悦己，而作为修士便更能发挥其最大的效用。

　　叶衔靠在身后的石凳上，略微思索：“嗯……我一时没有想听的，你随意吧。”

　　云淡于是也不弹奏了，就随便拨弄三两下琴弦，缓缓道：“先去找一下温酒吧。”

　　叶衔双手垫在脑后，挑眉看向云淡，可惜只看到一个后脑勺：“嗯，好。”

　　“然后的话，找小艾姐商量一下。”云淡又拨弄了两声，这把琴的音色确实相当优秀，“这边的事就交给你父亲了，终霜筑那边……之后再说吧，可能会用得上，毕竟层层选拔下来，他们也都是精英了。”

　　“那么，等你痊愈了出发。”叶衔坐了起来。

　　云淡回头看向叶衔，对上眼神时又迅速地转回去：“……可以。”叶衔看见他的反应，长辈似的微笑着拍拍他的肩。云淡不大适应被这样关照着，虽然是富家子弟，但是他却不曾有受人伺候的的习惯，也不大习惯被人关爱，他在情感的体会上有一种莫名的迟钝，但该有的情绪还是会有，只是不大明显，反而显得可爱。

　　云淡又问：“你这次要顺路去问天阁吗？”

　　叶衔不大明显地微微一顿：“对，老规矩，你先到林氏等我。”

　　云淡笑了笑，没说什么，只又抱起琴，奏了一曲《红豆枝》，曲如其名，最是相思。叶衔趁着夜色，偷偷红了耳根，然后有些狼狈地跑了。

　　云淡调戏完叶衔，心情甚好，但当夜深人静时，枝丫拍打出寂静的波浪，他却忽然有些难言其妙的落寞，好像落花流水，好像春江滚滚，好像物是人非。云淡一时的喜悦，难以支撑他扛过今天才正式面对的哀痛，他仰望星空，那繁星点点就像他最喜欢的小姑娘流下的泪，微风吹拂，正引起林间叶的低语，云淡手下也缓缓流出风一般清冷的乐音——《桃花调》。

　　乐音渐息，弹奏者已泪流满面。

　　另一边，叶衔逃跑后回了屋，换了一身轻便的黑衣，扎起一头长发，腰上缠着他的佩剑“碧柳”。这是一把软剑，通体碧色，状似柳叶。毕竟叶氏素与云氏交好，叶衔十岁以前也是同云淡一起在终霜筑习剑的，只不过他这一方面的天赋并不高，所以十岁之后另拜了师父，自此就走上了一条与众不同的道路。

　　后话另说，当前叶衔穿着黑衣，悄悄翻墙而出，而他的方向——幽篁林，云氏所在。叶衔此行是要先去探查一番，他在月光下行动如鬼魅，悄无声息，这都得益于他的轻功。虽然早年习剑，但师从温酒君之后，他所习乃暗杀之术，因此在潜行方面相当出色，当然，这也与他本人的天赋密不可分。故而他的轻功是极适用于刺客杀手使用的“魅影”，来去如鬼魅，行动似幻影，这便是这套轻功的特点。大陆上关于这套轻功的典籍数不胜数，鱼龙混杂，而叶衔所使用的这一套，是已失传二十多年的温氏一脉典籍，于使用上具有更高的兼容性和更低的副作用。

　　当然，叶衔并不知道这套轻功的来历。同时，尽管他学习的是暗杀之术，他也从来不以之为耻，有时也会在敌人眼皮底下使用——暗杀不一定要在暗处，强者从不拘泥于方式，而人格也不会受限于功法类型。他做人清白正直，故而外表如松竹一般清洁温和，也看不出他所习竟是暗杀之术。

　　几个眨眼间，叶衔便已落至云氏高耸大门前的竹枝上。他看着完好如初的云氏大门和月下幽光微明的琉璃瓦顶，如剑般高耸的屋角，无论如何也不敢相信这一切已经被毁灭了，云氏已经被灭族了。叶衔闭目，双手在腹部结印，于周身凝聚出碧色的灵气波纹，又将其散开，探查云氏内部的情况。但那灵力一旦触及云氏大门，就再也感应不到了。叶衔睁开双眼，深色瞳孔中有点一闪而逝的碧色光芒。他紧皱眉头，心中暗道：“这是……灵力结界？啧，恐怕这个光鲜外壳也是结界的一部分，那么凶手留着云氏的空壳应该还有用，或者说……他不敢就这样昭告天下。”

　　忽然微风吹过，叶衔感应到一丝熟悉的气息，他心下大惊，一个气息不稳差点掉下竹枝。但回过神来，那气息已经不见了，应该是没发现他。如果没发现他的话，应该不是那人……叶衔松了口气。而后，随着冬日的晚风吹起竹叶簌簌，幽篁林内已空无一人。

　　整座崇安城已陷入沉睡。